DeAndre Jordan ha trovato la sua zona di tiro libero

DeAndre Jordan è nella zona. Dopo anni in cui è stato hackerato dagli avversari per costringere il 45,5 percento a tirare sulla linea di tiro libero in carriera, Jordan sta tirando un 75,8 percento di tiri liberi migliore in carriera durante la sua prima stagione con i Dallas Mavericks. Nel suo riscaldamento prima della partita contro i Lakers la scorsa settimana a Los Angeles, l'assistente allenatore dei Mavs Jamahl Mosley ha gridato Zona tiri liberi! quando è arrivato il momento per Jordan di iniziare un'esercitazione di tiro rapido.

Per circa 30 secondi verso la fine dell'allenamento di Jordan, Mosley e gli assistenti di campo hanno operato come una catena di montaggio per Jordan, che ha lanciato tiri liberi senza dribbling. Sembrava un atto di giocoleria con più palloni da basket in costante movimento. I risultati ci sono, ha detto il capo allenatore Rick Carlisle la scorsa settimana a Los Angeles prima che i Mavs perdessero contro i Lakers. Sa che il lavoro non si ferma mai. Ecco perché lo vedi là fuori prima delle partite che attraversa la sua routine e il suo processo, e tutte le cose che deve fare per andare avanti e continuare a migliorare.

Quando a fine ottobre è stato chiesto a Jordan cosa stesse facendo diversamente dalla linea, ha impassibile , Niente. Jordan ha rifiutato un'intervista per discutere della sua nuova abilità nel tiro libero, ma ha apportato numerosi cambiamenti importanti alla sua forma e alla sua routine.

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Jordan ha fatto un grande cambiamento nel modo in cui mette i piedi quando si avvicina alla linea. Il centro di 6 piedi-11 in precedenza aveva entrambi i piedi posizionati contro la linea, con entrambi i piedi puntati verso il bordo e le gambe divaricate in una posizione ampia. La scorsa stagione, quando è migliorato al 58 percento dalla lunetta (il suo record precedente in carriera), ha spostato leggermente indietro il piede destro e ha mantenuto la sua posizione ampia; ha sperimentato brevemente un allineamento simile durante la stagione 2012-13, quando ha costantemente ottimizzato la sua meccanica e ha sparato solo al 38,6 percento. Non ha funzionato allora, e non ha funzionato abbastanza bene la scorsa stagione. Ha fatto un cambiamento più drastico in questa offseason. Ha tenuto il piede destro dietro il sinistro, ma ora la distanza tra i suoi piedi è più stretta di quanto non sia mai stata.

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Quando ho chiesto a Carlisle perché è stato fatto questo aggiustamento, ha scherzato, non sono davvero interessato a entrare in una questione di tecnica e strategia. Non è la prima volta che Dallas fa un tale aggiustamento. Poco dopo aver acquisito Rajon Rondo nel 2014, i Mavericks hanno apportato una modifica identica alla posizione di Rondo . Rondo, un tiratore di tiro libero del 60,4% in carriera, non ha rispettato l'allineamento ottimizzato sulla linea, ma ha aiutato il suo saltatore. Gli allenatori mi hanno detto che i giocatori con le braccia lunghe, come Jordan e Rondo, possono avvertire la tensione delle spalle se puntano entrambi i piedi al ferro; è più difficile infilare il gomito per mantenerlo allineato con il bordo. Spostando un piede indietro, un tiratore può allineare in modo più naturale la mano e la spalla con l'anca e i piedi per creare un rilascio più comodo e più sciolto. Il tiro di Jordan non è mai stato così rilassato come in questa stagione.

Quando Jordan è entrato nella NBA nel 2008, era solito portare la palla verso il lato della testa, quindi tirare. Sembrava—e funzionava in modo impreciso come—a catapulta medievale .

Video della stagione 2012-13

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A metà della stagione 2012-13, Jordan ha iniziato a portare la palla davanti alla sua faccia e rilasciarla in un punto più alto, un metodo che ha mantenuto praticamente da allora. Ma il modo in cui porta la palla fino al rilascio è cambiato nel corso degli anni.

La scorsa stagione, Jordan ha alzato la palla, l'ha abbassata all'incirca all'altezza del suo petto, si è fermato, quindi l'ha spostata di nuovo nel suo tiro. Sembrava che stesse tracciando una linea ondulata con la palla. Ora parte basso con la palla posizionata appena sopra il ginocchio e va dritto nel suo tiro; sta disegnando una linea retta. Ecco un confronto fianco a fianco della scorsa stagione rispetto a questa stagione.

Stagione 2017-18 (a sinistra), stagione 2018-19 (a destra)

Partendo con la palla bassa, Jordan incorpora un movimento primaverile nel suo rilascio di tiro. E spostando la palla verso l'alto, c'è meno movimento non necessario, rendendo più facile la replica.

Nel febbraio 2016, con i suoi tiri liberi ancora bloccati nella gamma del 40%, Jordan ha ammesso all'allora compagno di squadra dei Clippers JJ Redick che le sue lotte erano più mentali che altro. Puoi ottenere ripetizioni in palestra quanto vuoi, ore e ore, ha detto Jordan Il podcast verticale con JJ Redick , ma quando si tratta di un gioco, ci sono così tanti aspetti diversi in corso, così tante cose diverse. Nel gioco, è così diverso. La pressione è attiva. Continuerò a fotografarli e arriverà. Quasi tre anni dopo, Jordan sta finalmente iniziando ad arrivare, grazie ad alcune modifiche non solo al posizionamento del piede, ma alla sua intera routine di tiro libero.

Video della stagione 2018-19

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Subito dopo il fallo di Jordan, cerca la palla. Lo inseguirà o lo toccherà mentre l'arbitro lo tiene. Gli avversari non sono accomodanti; a volte Jordan avrà bisogno di lottare per questo, come fa con Mike Scott nella clip qui sopra. Non è chiaro perché Jordan ha iniziato a farlo, ma è un cambiamento rispetto a quello che ha fatto in passato: oggi si muove verso la palla; in passato, se ne è allontanato.

Video della stagione 2017-18

Dopo aver toccato la palla e aver raggiunto la linea, ha anche iniziato a parlare. Jordan si ferma e fa una domanda a un compagno di squadra dopo che l'arbitro gli ha fatto rimbalzare la palla. Il mese scorso, quando gli è stato chiesto cosa stesse dicendo Jordan prima di sparare, Carlisle ha sorriso e ha rifiutato di condividere. Non sapevo che stesse dicendo qualcosa, ha detto Carlisle ai giornalisti. Qualunque cosa sia, dovrebbe continuare a farlo.

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Prima che i Mavs affrontassero i Lakers, ho chiesto al compagno di squadra di Jordan Harrison Barnes di questa routine e ha iniziato a ridere. È un chiacchierone. Fa sempre domande, ha detto Barnes. Sta chiedendo: 'Chi stai proteggendo?'

Video della stagione 2018-19

Ogni volta, un giocatore dei Mavericks risponde alla domanda verbalmente o indicando un giocatore avversario . Jordan non ha mai fatto niente di simile prima. Per tutta la sua carriera, sarebbe rimasto in silenzio sulla linea; di solito teneva gli occhi fissi sul cerchio, anche mentre dribblava prima di sparare. Jordan ha adottato un approccio completamente diverso in questa stagione.

Mi chiedevo se la squadra avesse mai discusso del fatto che Jordan parla così tanto in linea prima di girare. Barnes ha detto di no. Ha appena iniziato a chiamare i ragazzi. Ora staremo lì a chiederci chi chiamerà per primo, ha detto Barnes.

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Jordan non sarebbe il primo tiratore in difficoltà a usare un segnale vocale per entrare in una mentalità focalizzata. Karl Malone ha tirato il 48,1 percento dalla lunetta come rookie nel 1985-86, il 59,8 percento nel 1986-87 e il 75,7 percento per il resto della sua carriera nella Hall of Fame. All'inizio della sua carriera, Malone si è messo in contatto con Keith Henschen, all'epoca consulente psicologo sportivo degli Utah Jazz, e ha appreso che una parola chiave potrebbe mantenerlo calmo e fiducioso sulla linea. Malone lo farebbe borbotta a se stesso prima di sparare; anni dopo, Henschen ha rivelato che Malone ha detto, questo è per Kay e il bambino.

Dopo che Mark Cuban acquistò i Mavericks nel 2000, assunse Don Kalkstein come direttore della psicologia dello sport, rendendo i Mavs la prima franchigia della NBA con uno psicologo di squadra a tempo pieno. Kalkstein è stato con la squadra da allora, a parte un periodo dal 2005 al 2008, quando l'allora capo allenatore dei Mavs Avery Johnson non lo voleva in squadra. Kalkstein è stato riassunto una volta che Carlisle ha sostituito Johnson; e nel 2012, un anno dopo che i Mavs hanno vinto il titolo, cubano ha detto che lasciare andare Kalkstein fosse il suo più grande rimpianto. Penso che se non l'avessi fatto, avremmo vinto un campionato con Avery, ha detto Cuban al Ben & Skin Show di ESPN Dallas 103.3 FM. Le organizzazioni potrebbero non vincere i campionati, ma le organizzazioni possono perdere i campionati. Penso che ci siano così tante piccole cose che le persone non si rendono conto che sono importanti.

Jordan ha detto a Redick nel 2016 che sarebbe diventato frustrato e nervoso quando ha tirato i tiri liberi. Pensavo: 'Non fottere la palla d'aria. Tutto tranne una palla d'aria. Non voglio essere acceso Shaqtin' a Fool ', ha detto Jordan. Kalkstein ha discusso di risolvere questa mentalità controproducente con il L.A. Times nel 2015 . [I giocatori] si allenano così tanto, fisicamente, fondamentalmente, che spesso mancano di un allenamento per le abilità mentali, ha detto Kalkstein. Non vogliamo che il processo mentale sia 'Devo fare questo scatto' Vogliamo che il processo mentale sia: 'Prendo e tiro, mi metterò in una buona posizione.' Quindi si concentrano e si concentrano maggiormente sul processo, che elimina ciò che consideriamo pressione e ansia.

Vedremo se Jordan riuscirà a mantenere il suo successo dalla lunetta, ma per ora è ben oltre la soglia dei falli intenzionali. I Mavericks possono tenere Jordan in campo alla fine delle partite, il che dà al suo gioco più valore man mano che invecchia fino ai 30 anni e colpisce la free agency senza restrizioni la prossima estate.

Sono davvero felice per lui. Questa è una grande cosa essere in grado di lavorare per conquistare qualcosa del genere, ha detto Carlisle il mese scorso. Gli abbiamo parlato di un paio di cose che pensavamo potessero aiutare, e poi si è messo al lavoro. Ci sono volute 11 stagioni, ma Jordan potrebbe aver finalmente trovato la sua zona.